江，是江湖的意思；相是宰相的意思。因此这个派别是一群自命为江湖上的宰相或相士的人物。他们奉刘伯温为始祖师，而刘伯温就是辅佐乞丐皇帝朱元璋的土军师，后来朱当皇帝，刘为相。江相派的首领称为大学士（即宰相），大概每个大城市有两三个，由各房弟子公推。大学士在外面的称呼则是大师爸。大学士下面有状元、榜眼、探花、翰林、进士、举人等。我们知道，这些都是正统读书人取得科举功名后的称号，而这个派别的成员却是相命先生、神棍、庙祝、道士、尼姑、和尚，以及斋婆、姑婆（斋堂的女主持）、江湖贩药者、老千（骗子）、流氓、喃呒、小偷等等。这一方面表明他们（至少是他们中的上层）对功名的慕求，另一方面也表明对正统科举功名的蔑视与讽刺，乃是一种不得志的读书人心态。不过，历史的讽刺在于，江相派与之密切相关的洪门会与孙中山合作革命，江相派人物便也有许多参加到民军里去当谘议、参谋、书记等。
　　江相派与洪门会有十分密切的关系，洪门五祖之一的方照舆同时也是江相派的开山祖师。两个派别的成员和头头也常常互相渗透，这是他们互相需要所致。江相派需要洪门会的绿林好汉、捞家把头的保护，免受他人欺凌；洪门会也需要有文化、有计谋的江相派人士的帮助。
　　这个派系大约形成于清康熙、雍正年间，晚清是其极盛时期，但大革命后，即本世纪二十年代后，开始衰落，抗战后则形于解体。他们的主要活动是卜卦算命、舞神弄鬼、诈骗钱财（利用种金种银等骗术）等。他们有自己的一套哲学观念，体现在这个派系的规矩和法术经典（《英耀篇》、《扎飞篇》、《阿宝篇》）之中。它所表现出来的江湖义气在中国是非常典型的，有十分重要的研究价值。www.datazg.com
　　首先它把拆白和拐子排斥在外，理由是前者骗财又骗色，后者离人骨肉，这在他们看来是不道德，即不合江湖义气。他们反对骗色，一方面表明对妇女的尊重，对中国传统道德里妇女贞节的维护，但更重要的则是表明中国传统侠义对女性的贬低，对女色不屑一顾的大男人气概，这两者其实是并不矛盾的，是中国传统妇女观里比较积极的一面。他们反对离人骨肉，也是中国传统伦理观念里道德的一面。中国社会重人伦，有其农业社会的特征，老有所养和香火接继是传统农业社会里最根深蒂固的观念，所谓“不孝有三，无后为大”。因此江相派反对离人骨肉正是基于这一传统道德观念。当然实际上并不是人人都遵守这一点的，如香港的傅吉臣就曾用扎飞（舞神弄鬼）手段骗了几个别人的姨太太做妾侍，但也因这一点为同门师兄弟所不满，是他在何立庭死后不能接任掌门的原因之一，不过主要原因是江相派在当时已趋衰落。www.datazg.com
　　骗财是他们的主要目的，人们被骗是由于贪婪，咎由自取。基于这点，他们也不把放白鸽（即女拆白）排斥在外，因为男人贪色被骗，责任在他自己。他们有一个规矩，骗财必须是骗不义之财。他们要为行骗寻找理论上的合理性。财有义与不义之分，不义之财，众人皆可取之，这是符合中国传统道德观念的。同时，不义之人贪财反被骗，是大快人心之事，似乎行骗之人反而做了件好事。师门大法之一的《阿宝篇》十分明确地表明了这一思想。做阿宝即借种金种银来骗取财物。这里不妨引录一段以为证：“贪者必贫，君子引为大戒，佛门亦以为五戒之首，故‘做阿宝’咎不在‘相’（骗者）而在‘一’（受骗者）。”“贪官者，民贼也；奸商者，民蠹也；豪强者，民之虎狼也；其或以知欺愚，恃强凌弱，欺人孤寡，谋人财产，此皆不义之财也。不义之财，理无久享，不报在自身，亦报在儿孙。不义之财，人人皆得而取之。故曰：‘做阿宝’者，非‘千’（骗）也，顺天之罚而已。”但是他们也不允许做得过分。做瓜（杀死）一哥（顾客）是严重违犯本派规矩的，必须逐出师门和派内，被逐者不得再干这一行，否则轻者忿档（捣毁档口），重则当作蜂仔（叛徒或暗探）杀害。甚至骗钱也应“取之不竭其力，不伤其根”，此则“上顺天理，下快人心，并使之有所畏怯而不敢言”，但是如果“竭‘一’之力，伤‘一’之‘丙’（生命）；取非不义之财，上逆天理，下招人尤。非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也！”（《阿宝篇》）何等气概，何等侠义！尽管这其实是为他们自己的安全所计，然亦有其可取之处。骗子尚讲仁义，况君子乎？当今道德之沦丧，非但小人，更及道貌岸然之君子。新道德何时得以确立，是我们这一代人责之所系焉。有一点是任何时候都雷同的，即原则虽如此，实际却非也。例如江相派大师爸之一的冯道首即拐了两个小乞儿，把他们弄死，在广州市东水关濠畔制造了“仙童招梦”、“逆水浮尸”的神戏，骗取群众募捐，把旧的仙童庙修葺一新，他们自作庙祝。
　　师门大法的秘本《英耀篇》主要是卜卦算命的理论依据。它用骈体文写成，全文不过七百多字，却是一篇很好的社会心理学的“早期论著”，它对社会各类人的服装特点、神情、心态、处境作了精辟的阐述，同时对于怎样巧妙地使对方吐露家底、身世、意愿并通过自己的话报出来也有一套“方法论”，这里不妨照原文录下（里面有许多江湖黑话，上面已有部分出现）：
　　一入门先观来意，既开言切莫踌躇。天（父）来问追（子）欲追贵，追来问天为天忧。八（妻）问七（夫），喜者欲冯子贵，怨者实为七愁。七问八，非八有事，定然子息艰难。士子问前程，生孙（商贾）为近古（近况不好）。叠叠问此件，定然此件缺；频频问原因，其中定有因。一片真诚，自说慕名求教，此人乃是一哥（顾客）。笑问请看我贱相何如？此人若非火底（有权有势的人物），就是“畜生”！砂砾丛中辨金石，衣冠队内别鱼龙……（下缺四句）
　　僧道纵清高，不忘利欲。庙廊达士，志在山林。初贵者志极高超，久困者志无远大。聪明之子，家业常寒。百拙之夫，财终不匮。眉精眼企，白手兴家之人。碌碌无能，终生工水（职工、贫穷）之辈。破落户穷极不离鞋袜，新发家初起好炫金饰。神暗额光，不是孤孀亦弃妇。妖姿媚笑，倘非花底（妓女）定宠姬。（中缺两句）满口好对好，久居高位；连声是是是，出身卑微。面带愁容而心神不定，家有祸事。招子（眼睛）闪烁而故作安详，祸发自身。好勇斗狠，多遭横死。怯懦无能，常受人欺。志大才疏，终生咄咄空抱恨。才偏性执，不遭大祸亦奇穷。治世重文学之士，乱世发草泽英雄。通商大邑竟工商，穷乡僻壤争林田。……（下缺四句）
　　急打慢千，轻敲而响卖。隆卖齐施，敲打审千并用。十千九响，十隆十成。敲其天而推其比（兄弟），审其一而知其三。一敲即应，不妨打蛇随棍上，再敲不应，何妨拔草以寻蛇。（下缺两句）先千后隆，无往不利；有千无隆帝寿之材。故曰：无千不响，无隆不成。学者可执其端而理其绪，举一隅而知三隅。随机应变，鬼神莫测，分寸已定，任意纵横。慎重传人，师门不出帝寿，斯篇玩熟，定教四海扬名。
　　第一、二部分好懂，第三部分须作一些注解。敲是旁敲侧击；打是突然发问，使对方于仓促间吐露真情；审是察貌观色，辨别真假，并以已知推未知；千是刺激、责骂、恐吓；隆是赞美、恭维和安慰、鼓励；卖就是在掌握了对方资料之后，以肯定的语气报出来。算命先生常常根据求算者的性格、资质、现实景况、社会关系等对其未来命运作出预言或暗示，并加以鼓励，往往起到积极的作用。师父往往这样教训他的徒弟：“如果是太平盛世，你就要多鼓励资质好、有条件的人去应试升学或从事正当的工商业；如果是乱世，你就要多鼓励够胆识、够豪爽的人去从军就武，或是捞偏门（即承办烟赌、捐税以及走私、炒买炒卖等）。”有烦恼、苦闷的人去求助算命先生，以求获得前途的启示和生活的信心，在当时，在某种程度上类似今天求助于心理咨询医生，只不过是前者蒙上了一层迷信的色彩，它的消极作用也在于此。从上述的分析，我们可以理解卜卦算命的社会意义，以及为什么算命先生往往赞美之词为多，否定一个人的前途是不负责之举，指点迷津才是负责任的。当然，今天我们不必鼓吹算命，，我们也有心理咨询了，但对于相信命运者也不必过分指责。我们需要生活的信心，如果它能提供，何妨由它。
　　江相派的规矩也还有一些值得说道的地方。派内的等级十分严格，辈分不得随便逾越。得到《英耀篇》才算得到师门的真传。它规定不能传给儿子、女儿及女婿，原因恐怕是表明一种公正以及不希望自己的子女行此道。同时得真传的人还必须能使求神问卜的人见而敬服，资质聪明、伶俐，心术正。传授时还须经一套仪式。凡得师门真传的，出身就是翰林，以后可升到大学士。得不到真传的，出身是举人，以后最多只能升到进士。翰林升级有几个条件：要当相十年以上；要做过几处“响档”，经同门师兄弟承认；要心术正，没有违犯过规矩，并够义气，能周济同派中人。凡相均可收徒，但收真传弟子，须探花以上才有资格。这是一个很有意思的现象。它不但把自己当作一个正当的行业，而且按科举分级，表现了中国传统的等级社会的深远影响。等级是一方面，但另一方面，典型的平等、平均思想，中国传统观念里上对下的恩惠、仁慈以及下对上的报恩忠义思想也同时表现在江相派之中。“江湖财，江湖散，不散有灾难”是派内的一个信条。因此大师爸们的家里，固然是经常食客满座，就是一般的江相，同派中人去求他帮助，也决不会拒绝。所以入了“行”，就不愁饿死。这一方面是因为他们需要同行的合作，要有“探子”作先行工作以及其他助手作善后工作；另一方面是因为他们经常流动，需要互相照应。香港的大师爸何立庭生前很豪阔，占卦算命、开设烟局，经常在他那里食宿的有二十多人。凡江相派人士，不管识与不识，境遇不佳时都可去那里躲避、食宿，骗到钱也自动给何立庭用。何死于1928年，死时很穷，殓葬都是别人捐款，但送殡的多达两、三百人。可见江湖义气之一斑。
　　解放初，由于社会风气的革新，江相派在内地几乎绝迹。改革开放后，一些旧社会的丑陋风气又死灰复燃，如封建迷信、嫖娼、赌博，江湖骗子也重新多了起来，江相派似有重兴之势。但现在行骗之人多为独立的团伙，手段翻新，“职业道德”尽失，已无从前的规模与气派。反而行乞者，大有兴盛景象，规模大、集团化，受人操控，骗术繁多，乃当今社会一大奇观也。